Per l’etimologia del primo termine del binomio scientifico si fa riferimento a quella esposta per la congenere Gymnadenia conopsea; il nome di specie è stato invece proposto nel 1817 dal botanico francese Louis Claude.Marie Richard, nell’opera De Orchideis europaeis Annotationes, Parisiis, ed è rapportato al suo profumo che la fa distinguere dall’odore sgradevole della G. conopsea.

Anche il nome italiano mette in evidenza questa sua soave qualità.